私たちの初めてのフランス旅行は、とある旅行会社のツアーでした。 その頃Provenceをコースにいれたツアーはあまりなく、やっと見つけた数少ないひとつでした。 今思うとProvenceをかすめただけのものだったけれど、当時の私たちはそれでもワクワクして旅立ったのです。 コート・ダ・ジュール空港に降り立ちホテルまでのスルーガイドをしてくれたのが、Nice在住の日本人、マダム・Masakoでした。 時差ボケと長旅の疲れでヘトヘトの私たちを、彼女は満面の笑みで迎えてくれました。 宿泊先のホテルは、ちょうどレストラン改装中で、翌朝の朝食は個々にルームサービスでとることになりました。 すかさず彼女はルームサービスの、紙に全部チェックするよう指示してくれました。 おかげで、はじめての朝はツアーの味気ない朝食ではなく、部屋の窓辺でちょっと足のガタついたテーブルにもかかわらずず、親子三人ゆったりとした気分で過ごしました。
その日のNice市内とEze観光も彼女のガイドでした。 そのテキパキとした行動と気使いから、彼女の人柄がうかがえるような気がしました。 その日のうちに彼女が主人と同じ九州出身ということもありすっかりうちとけてしまいました。 私たちがこの旅で時間さえあれば是非訪ねたかったフランスの家具メーカーのことを話すと、すぐに手配をしてくれ私たちが帰国する頃には、パンフレットが届いていたくらいです。
それから個人旅行をするようになり、Niceに着いた時は必ず会いに来てくれ、「困ったことはない？」と心配してくれます。 ですから今ではすっかり甘えて、Provenceのホテルの手配や金具が足りなくなったら、大急ぎで送ってもらったりもしています。 全てにわたって、私たちのことを把握してくれていてHEART&HOMEのNice駐在員だねと言っては笑うのですが、本当にこの人なくして私たちは、こんなにもProvenceを楽しむことができなかっただろうと、感謝しています。 ある年、Niceに着いた私たちに彼女から、彼女が病気である事、何日か後には手術をする事を聞かされました。 ショックで言葉が出ませんでした。 数日後ホテルに、手術を終えた彼女が病院のベッドの上から電話をくれました。 びっくりしたのと、彼女のその責任感の強さに心打たれ、涙が止まりませんでした。 今ではすっかり元気になり、何事もなかったように振舞っていますが、無理しないでくださいねといつも心の中で思っています。 そして又一緒にバカンスしましょうね。